Ser constante

En qué momento estás

Al principio, es posible que todo vaya bien: tienes ganas, el plan es nuevo y los días encajan. Es la parte fácil, aunque no lo parezca.

Con el tiempo, es posible que llegue la segunda o la tercera semana y, con ella, el primer día que se tuerce. Si el plan solo tiene una versión, la de los días buenos, ese día suele ser el principio del final.

Y es posible que hayas empezado y dejado tantas veces que volver a intentarlo pese más que el propio hábito, y que te hayas puesto la etiqueta de «poco constante». Es el momento en que más fácil resulta no volver a intentarlo y en el que más merece la pena cambiar el diseño, no la fuerza de voluntad. Saber en qué punto estás ayuda a elegir por dónde empezar.

Tu plan está pensado para días ideales

Muchos planes funcionan cuando todo va bien: has dormido, tienes tiempo, nadie te necesita. Pero la mayoría de los días no son así. Si el plan solo tiene una versión, la de los días buenos, cada día normal se convierte en un día perdido, y suficientes días perdidos parecen un abandono. Lo que falta no es compromiso, sino un plan B pensado de antemano para cuando el día no acompaña.

Fallar un día parece romperlo todo

Cuando la constancia se mide como una racha que no debe romperse, el primer fallo se vive como el final. Lo que era un día malo se convierte en «ya lo he dejado», y volver cuesta el doble porque ahora hay que empezar de nuevo, no solo continuar. Es el famoso «ya que lo he roto, para qué seguir», que convierte un tropiezo en una retirada.

Dependes de tener ganas

La motivación del principio es real, pero no dura. Si lo que haces depende de tener ganas cada vez, lo harás los días en que las tengas, que no serán todos. La constancia rara vez se sostiene en las ganas: se sostiene en que hacerlo cueste poco decidir. Cuantas menos decisiones haya que tomar en el momento, menos depende de cómo te sientas ese día.

No ves lo que estás consiguiendo

Los cambios importantes suelen ser lentos. Si no hay forma de ver lo que llevas hecho, el esfuerzo de hoy compite con una recompensa que parece no llegar nunca, y es fácil concluir que no sirve de nada. Y lo que no se ve tiende a parecer que no existe, aunque esté ocurriendo.

«¿Me falta fuerza de voluntad?»

Probablemente no más que a cualquiera. La constancia depende mucho más de cómo está diseñado lo que intentas hacer, cuándo, dónde y en qué versión, que de una reserva de voluntad que unos tienen y otros no.

«¿Cuántos días hacen falta para crear un hábito?»

No hay una cifra universal. Los 21 días son un mito. En un estudio, el tiempo hasta que la conducta se volvía automática varió muchísimo entre personas y entre conductas.

«Si fallo un día, ¿lo pierdo todo?»

No. Un día suelto apenas afecta a cómo se consolida un hábito. Lo que sí pesa es convertir un día en una semana porque «ya lo has roto».

«¿Por qué empiezo bien y luego lo dejo?»

Porque el principio se sostiene en la novedad y la ilusión, y esas fuerzas se agotan antes de que la conducta se vuelva automática. El tramo difícil es el del medio, y es el que hay que preparar.

«¿Es mejor empezar a lo grande?»

Empezar a lo grande da sensación de compromiso, pero hace más fácil abandonar. Empezar con algo tan pequeño que puedas hacerlo hasta en un mal día suele llegar más lejos.

Los hábitos viven en el contexto

La investigación sobre hábitos muestra que las conductas habituales se sostienen en asociaciones entre un contexto y una respuesta, más que en la voluntad de cada momento (Wood y Neal, 2007). Por eso hacer algo siempre en el mismo sitio, a la misma hora o justo después de otra rutina ayuda más que proponerse «hacerlo cuando pueda».

NEXO te ayuda a encontrar ese lugar y esa hora en tu semana real, los que tú elijas, y te escribe a esa hora para que no dependa de acordarte.

La automatización lleva tiempo, y un fallo no la rompe

En un estudio que siguió a personas mientras adquirían una conducta nueva, la automaticidad tardó de media 66 días en estabilizarse, con un rango enorme, de 18 a 254 días. Y saltarse un día suelto apenas afectó al proceso (Lally y colaboradores, 2010). La lección práctica: paciencia con el tramo largo y nada de dramas con los fallos sueltos.

NEXO te acompaña en ese tramo largo, y cuando un día falla, te ayuda a volver al siguiente sin convertirlo en un abandono ni en un juicio sobre ti.

Ver el progreso ayuda a seguir

Revisar cómo avanzas hacia un objetivo, sobre todo si lo registras, se asocia con más probabilidades de alcanzarlo (Harkin y colaboradores, 2016). No hace falta una aplicación complicada: basta con algo que te permita ver lo que llevas hecho cuando parece que no avanzas.

NEXO lleva ese registro contigo cada noche y te lo devuelve cuando parece que no avanzas: no como una exigencia, sino para que veas lo que ya has construido.